اولین شیرهایی که به‌وسیله انسان اختراع شد، همان چیزی است که اکنون به عنوان (دریچه) آب‌بند میشناسیم. دریچه‌ای که با گذاشتن یا برداشتن آن در مسیر آب، جریان را بسته، باز یا نیمه باز می گذاشتند. شیرهای دروازه‌ای امروزی در واقع همان آب بند های قدیمی هستند
بنا به کاربرد، مصالحی که در ساخت شیر بکار برده می‌شود، مختلف است. در کارهای ساختمانی شیرهای چدنی، برنزی، برنجی استفاده می‌شود. در کارهای صنعتی مانند، نیروگاهها، کارخانه‌های پتروشیمی، پالایشگاهها، کشتی سازی و صنایع دارویی وغذایی، بسته به نوع سیالی که از شیر عبور می‌کند ویا محیطی که شیر در آن قرار دارد، بدنه و دیگر اجزای آنرا از فولاد کربنی، فولاد آلی میسازند.
در صنایع مختلف با توجه به کارکرد ان این شیر الات متفاوت است و از نوع جنس و شکل بسیار تنوع دارد
شناخت انواع مختلف شیرآلات ساختمانی می‌تواند بسیار مفید و ارزشمند باشد، چراکه در زمان‌های ساخت و بازسازی و یا هنگامی‌که شیرآلات شما به دلیل پوسیده شدن نیاز به تعویض دارند، شناخت این جنس حیاتی است و به شما برای انتخابی بهتر کمک می‌کند
با پیشرفت تکنولوژی همراه با متدهای طراحی جدید از شیرآلات ساختمانی متناسب با محل نصب و کارایی آن‌ها استفاده می‌شود؛ بنابراین قبل از اینکه برای خرید شیرآلات اقدام کنید، ابتدا تحقیق کنید و تمامی فاکتورهای لازم جهت یک خرید ایدئال را در نظر بگیرید. همچنین فراموش نکنید که طول عمر شیرآلات به‌جز در موارد معدودی بالاست و برای مدت‌زمان زیادی استفاده می‌شود، لذا اگر کیفیت مناسبی نداشته و یا از مواد نامرغوب ساخته‌شده باشند، در مدت کوتاهی با مشکلات کاربری گوناگونی مواجه خواهید شد